La carrera legal de David Boies ha sido referida, casi unánimemente, como la de un profesional muy exitoso, un abogado superestrella con una excepcional atención al detalle que ha tenido una selección de casos que lo han catapultado a él y a su firma a lo más alto. Boies ha sido retenido por los más ostentosos, como Harvey Weinstein; por los liberales más progresistas y limpios, como Al Gore y Michael Moore; los muy populares, como la NBA o los New York Yankees; los todopoderosos, como el Departamento de Justicia; y los mimados de Silicon Valley, como Theranos.
Sin embargo, contradiciendo todos los elogios, hay aspectos igualmente veraces de Boies que, al menos para este observador, lo ponen en connivencia con algunos de sus muy poderosos y casi intocables clientes que terminan siendo un fraude.
Caso en cuestión, la participación de Boies con el venezolano Wilmer Ruperti. Bajo ningún concepto se puede describir a Ruperti como un hombre de negocios legítimo. Al contrario, Ruperti es tan corrupto que incluso entidades asociadas al Estado Ruso lo llevaron a juicio: ¡por corrupción! Números inusuales de figuras similares a Ruperti han surgido en Venezuela desde que Hugo Chávez ganó la presidencia en 1999. Una extraordinaria ganancia inesperada de billones facilitó la corrupción a niveles nunca vistos en la historia, incluso en un lugar tan corrupto como Venezuela.
La atención al detalle habría sacado a la mayoría de las «mentes brillantes» de involucrarse con Ruperti. Sin embargo, no Boies, cuya primera participación relacionada con Venezuela fue para defender a los sobrinos traficantes de cocaína de Nicolás Maduro. Al respecto, recuerdo un intercambio con Drew Sullivan de OCCRP una vez -sobre las nominaciones para el líder más corrupto del mundo (Putin, Duterte, los hermanos Castro, Mugabe, etc.)- y diciendo: solo nombren otro líder que tenga su supuesto niños involucrados en el envío de cientos de kilos de cocaína a los Estados Unidos? Los sobrinos de Maduro crecieron y vivieron la mayor parte de sus vidas con Maduro y su esposa, la Primera Dama de Venezuela, Cilia Flores. Sin embargo, es muy poco probable que la defensa de Boies de los sobrinos narcos de Maduro aparezca pronto en Wikipedia.
Boies fue retenido y Ruperti lo pagó. No tiene sentido preguntar si Boies alguna vez hizo alguna debida diligencia con Ruperti. Realmente no importaba. Lo que demuestra es que el dinero triunfa sobre la moral chez Boies, quien tiene un historial bastante largo de favorecer negocios controlados por su familia, socios y criminales, o ambos.
The Wall Street Journal informó en 2005 que el bufete de abogados de Boies seguía enviando clientes a Legal & Scientific Analysis Group, un conjunto donde los hijos de Boies eran socios de Bill Duker. Un empleado de Duker, William F. Chandler, luego registró Spectrum Consulting, una firma de contabilidad forense utilizada y representada por Boies. Spectrum Consulting, a su vez, operaba desde la dirección de Duker en Albany y tiene a David L. Evans como asociado. Las empresas controladas por Duker seguían recibiendo referencias de Boies por valor de cientos de miles/millones de dólares, que sabían que Duker había sido atrapado robando a los contribuyentes. En la última prueba, Boies presentó a Evans para su declaración en presentaciones judiciales recientes como representante de ALGAMEX, el capataz controlado por Duker que está destinado a proporcionar a PDVSA fondos para litigios.
Carlos Spinelli, otro estafador que defraudó a cientos de miles de clientes, pasó de ser inhabilitado a convertirse en Administrador del Departamento Corporativo de Boies, Schiller & Flexner. Con credenciales tan apropiadas, no costó mucho unirse a Duker en Rational Enterprise.
Sin embargo, la arrogancia de Boies es lo que lo lleva a otra liga.
Cualquier abogado que se meta en el pozo negro de Venezuela, o es un sinvergüenza, como sus clientes, o un estúpido. Ninguna cantidad de racionalización, especialmente considerando la ya estelar carrera de Boies, puede explicar tal participación. No hay interés en meterse en la cama con el chavismo para un tipo como Boies, ninguno en absoluto. Pero Boies debe haber pensado que podría beneficiarse de la debacle, que podría negociar la libertad de los narcosobrinos a cambio de un misionero estadounidense encarcelado injustamente en Venezuela. Boies debe haber creído que hacer tratos en Estados Unidos era lo mismo que hacerlo en Venezuela.
Más reveladora es la elección de socios de Boies para su aventura venezolana: Bill Duker, David L. Evans, Carlos Spinelli Noseda, Edward P. Swyer, Vincent Andrews Stephens, William F. Chandler (?)… Una red de ex socios, colegas, empleados y colaboradores, establecidos durante décadas, que Boies se ha mantenido a una distancia suficiente para proporcionar una negación plausible es el núcleo de este asunto.
Bill Duker, socio de Boies desde hace mucho tiempo, es un delincuente convicto. Carlos Spinelli, un empleado de Boies and Duker, fue sorprendido cobrando de más/robando los fondos de los clientes. Al igual que Duker. David L. Evans, un asociado de Duker, está destinado a ser un contador forense, dando conferencias sobre el tema mientras se siente cómodo con la asociación con un socio que defraudó al gobierno de los EE. UU. Edward P. Swyer, otro socio de Duker y fideicomisario de PDVSA US Litigation Trust, sin la menor preocupación por el pasado del hombre.
Este grupo de muchachos parece sentirse como en casa en compañía de Ruperti, quien realizó una hazaña extraordinaria al lograr que el protegido de Rafael Ramírez, Nelson Martínez (actualmente en la cárcel) y el fiscal favorito de Cilia Flores, Rafael Muñoz Pedrosa, aceptaran una estafa, llamada PDVSA. US Litigation Trust, mediante el cual Boies iniciaría acciones legales por fraude contra las casas comerciales más grandes del mundo.
Bloomberg recientemente hizo un publirreportaje sobre Trafigura, uno de los acusados en la acción civil de Boies en Florida. Trafigura, como Glencore, Vitol, Lukoil, etc., son el tipo de empresas que han prosperado en la última década o dos, mediante la búsqueda activa de negocios en el mundo en desarrollo irremediablemente corrupto pero rico en recursos. Ninguna de estas empresas ha crecido al tamaño actual ganando procesos de licitación transparentes, justos y competitivos, sino superando a la competencia. Entonces, Boies se está poniendo fácilmente del lado de la administración más corrupta del hemisferio occidental y sus asociados, para luchar contra las casas comerciales más corruptas y más grandes del mundo. David (Boies) v Goliat 2.0.
Boies trajo a esta pelea a su equipo A de amigos corruptos, ex socios y asociados. Duker está destinado a financiar el litigio detrás de un vehículo llamado ALGAMEX. Ruperti puede estar lanzando algo. La pregunta es, ¿pueden Duker y Ruperti gastar más que Trafigura, Glencore, Vitol, etc.? ¿O hay actores más poderosos pero ocultos en complicidad? PDVSA, el conglomerado petrolero venezolano, no está ayudando con los fondos. PDVSA, de hecho, está estableciendo sociedades comerciales y financieras con las mismas empresas que Boies está demandando. Para socavar aún más la posición infalible de Boies, tergiversó y acusó a la vicepresidenta de PDVSA, Ysmel Serrano, como una de las partes corruptas involucradas en aceptar sobornos.
Boies calculó mal, se jugó o -peor- exhibió una gran incompetencia. Mientras se preparaba para iniciar su acción civil en Florida para extraer de los acusados miles de millones de dólares en acuerdos, otro abogado asociado con Ruperti presentó una denuncia penal en Ginebra. Esto privó a Boies de obtener pruebas cruciales. ¿Cómo se explica que “Mr Attention to Detail” permitiera que eso sucediera? ¿O se mantuvo en la oscuridad sobre la acción suiza?
Hay un acuerdo en alguna parte, entre PDVSA y Boies (PDVSATRUST-0000285-289), para repartir las posibles ganancias de la acción civil. Sin embargo, ¿qué pasa con el bufete de abogados suizo? Porque debe haber algún tipo de mandato en algún lugar que dicte los términos del compromiso allí también. Cuando en un proceso penal de este tipo se incautan bienes estos son, por lo general, devueltos a la parte agravada, en este caso Venezuela. Si Suiza lo hiciera, ¿cómo dejaría eso el acuerdo de participación en las ganancias de Boies con PDVSA? ¿Cómo recuperaría Duker los fondos invertidos en litigios? Además, si Suiza ofreciera pruebas voluntarias para las investigaciones contra PDVSA en la jurisdicción de los EE. UU. y si el Departamento de Justicia iniciara otra investigación criminal, ¿cómo podría beneficiarse Boies? ¿Esta consideración se le escapó a Boies ya la contraparte suiza controlada por Ruperti?
Algunas personas creen que Boies tiene todo bajo control, y esto es solo otra exhibición de su astucia y conocimiento supremo de la jurisprudencia estadounidense. No estoy de acuerdo con eso en absoluto, porque una cosa es saber cómo jugar con el sistema legal y los medios estadounidenses, y otra muy distinta jugar con los chavistas, sus contrapartes comerciales suizas totalmente corruptas, los fiscales y las fuerzas del orden de Suiza y Estados Unidos.
De cualquier manera, Boies está en una posición insostenible. Cualquiera que sea el acuerdo que firmó, no tiene ningún sentido para los venezolanos involucrados. Ruperti, el de mayor exposición internacional, puede -y lo ha hecho en el pasado- renegar de acuerdos. Según PDVSA, la mitad del mundo está detrás de cualquier activo que pueda estar vinculado a ella, dada la deuda pendiente de Venezuela por valor de ~ 180 mil millones de dólares.
Es dudoso que la reputación de Boies salga ilesa de esto. Como antes lo de Fusion GPS, cualquier involucramiento con el chavismo y los “empresarios” venezolanos termina mal. Hay una certeza sobre este caso: cuantas más partes se enfrenten en los tribunales, más se lleve a cabo la diligencia debida y el descubrimiento, peor será para Boies, Ruperti y PDVSA. Y si el Departamento de Justicia se hace cargo del caso, bueno, no habrá lugar donde esconderse para Boies.