Los fabuladores, embellecedores y estafadores se encuentran a menudo en los medios. Los Estados Unidos no tienen escasez de exageradores profesionales, cuando se trata de hazañas y logros militares. A veces, los hombres que afirman haber «servido» en «servicio activo» en Vietnam, por ejemplo, proporcionando la percepción de vadear los arrozales, en realidad estaban sentados en un trabajo de escritorio y ni una sola vez levantaron un rifle.
Imagine entonces mi sorpresa cuando me encontré con un extraño conjunto de contradicciones que involucraban a un célebre aventurero: Robert Young Pelton. Así es como Pelton se describe a sí mismo:
«El autor y cineasta Robert Young Pelton es conocido por superar obstáculos extraordinarios en su búsqueda continua de la verdad. La carrera de Pelton consiste en pasar por alto a los medios, los guardias fronterizos y los grupos militares con el fin de llegar al corazón de la historia…»
Una de sus audaces afirmaciones: “Ha sido secuestrado por escuadrones de la muerte de derecha en Colombia…”
Pelton es un hombre que se ha convertido en una marca de peligro. Una búsqueda rápida en Google proporcionará muchas pruebas de sus aventuras en lugares peligrosos. Pelton sobrevive regularmente a los proyectiles de mortero, los ataques terroristas, baila el vals en zonas de guerra, se encuentra con fugitivos imposibles de encontrar y siempre escapa sin un rasguño. Algunas veces sus relatos son relatos personales sin evidencia secundaria alguna. Si hay que creerle, es una figura de acción moderna: un Indiana Jones. El extracto anterior proviene de su propio sitio, comebackalive.com, una plataforma comercial en línea donde los apostadores pueden leer sobre sus viajes y comprar equipos de viaje, seguros, pero lo más importante, es un gran anuncio para sus ventas de libros en curso. Pelton también es un escritor frecuente para medios tan respetados como Foreign Policy.
Conocí a Pelton cuando leía sobre una incursión que la guerrilla colombiana hizo en Panamá, indefinido, matando a cuatro personas en los pueblos de Paya y Púcuro en enero de 2003. Recientemente publiqué en Semana de Colombia y colaboro regularmente con sus periodistas, así que pensé. Haría una columna sobre las AUC y sus violaciones a los derechos humanos.
Me encontré con Pelton cuando leía sobre una incursión que la guerrilla colombiana hizo en Panamá, matando a cuatro personas en los pueblos de Paya y Púcuro en enero de 2003. Recientemente publiqué en Semana de Colombia y colaboro regularmente con sus periodistas, así que pensé que Haría una columna sobre las AUC y sus violaciones a los derechos humanos.
En una entrevista de National Geographic con Pelton, titulada «Adventure Magazine Reporter Recounts Ten-Day Kidnapping by Colombian Death Squad» se puede leer lo siguiente:
Robert Young Pelton, junto con dos compañeros de viaje, Mark Wedeven y Megan Smaker, fueron secuestrados el 14 de enero por un grupo paramilitar de derecha en el Tapón del Darién en Panamá. El Bloque Elmer Cárdenas, un grupo escindido de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), liberó a Pelton y a los dos jóvenes mochileros el jueves pasado después de mantener cautivos al trío durante diez días en la selva fronteriza entre Panamá y Colombia.
La noticia del secuestro de Pelton fue candente. Fue publicado a lo largo y ancho. Pero una afirmación de su compañero Mark Wedeven, hecha justo después de su liberación y distribuida por Associated Press, contradecía la narrativa de Pelton:
«Wedeven dijo que nunca sintió que él y sus compañeros de viaje fueran secuestrados. No fuimos secuestrados», dijo Wedeven. «Durante el tiempo que estuvimos con las AUC no tuvimos ningún problema».
Desafortunadamente, Mark Wedeven murió en 2010 después de ser atrapado por una avalancha en Mount Rainier. Sin embargo, en 2010 se emitió un programa sobre su paso por Panamá y Colombia llamado “Encerrados en el extranjero”, también para National Geographic. nunca fueron atados…», lo que reforzaría afirmaciones anteriores sobre no haber sido secuestrado. Wedeven también contradice las afirmaciones de Pelton de haber entrado en un tiroteo indefinido. Wedeven afirma que caminaban hacia el lugar donde se escucharon disparos y fueron sorprendidos y emboscados por cuatro hombres.
Megan Smaker, también parte de la expedición, parece inclinarse más hacia la versión de Wedeven y dice: «Después de unos 30 minutos, llegaron a la cima de una colina, donde aparecieron cinco rebeldes con AK-47…» en lugar de Pelton. «No sé si sabes lo que es cuando entras en un tiroteo, pero estaban nerviosos y nerviosos, gritando y gritando».
Seguí cavando. Cuanto más encontré, más me di cuenta de que algo estaba mal, como los informes en los medios colombianos, que afirman que Pelton y otros fueron «interceptados» por las AUC sin definir mientras caminaban en la selva del Darién (versión de Wedeven & Smaker), y protegidos por las AUC hasta que pudieran ser entregados con seguridad a las autoridades religiosas, lo que efectivamente sucedió. También hay un comunicado de prensa real enviado por el comandante de las AUC Carlos Castaño a Reuters, donde afirma que Pelton y sus compañeros fueron encontrados deambulando en la región de Urabá, Chocó, y fueron escoltados fuera del área por su propia seguridad.
Así que aquí tenemos un grupo de siete personas (Pelton, Wedeven, Smaker, el guía Víctor Alcazar y tres porteadores Kuna), cruzando el Tapón del Darién. Es muy sospechoso, al menos en mi opinión, que un viajero experimentado en los lugares más peligrosos del mundo, como dice ser Pelton, deambule por una zona conocida por ser peligrosa con una rubia de 22 años sin experiencia en situaciones similares. (un bombero voluntario) que supuestamente conoció en línea, y otro buscador de emociones de 22 años, igualmente despistado e inepto, con el que Pelton se topó en una tienda de mapas en Panamá (no estoy bromeando, estos eran los compañeros de Pelton). Los relatos sobre lo ocurrido en Colombia simplemente no concuerdan, la mayoría de los partidos contradicen lo que afirma Pelton. Luego, los tres fueron entregados a un sacerdote, completamente ilesos. No se hizo ningún rescate u otras demandas a cambio de estos valiosos estadounidenses desafortunados. ¿Qué clase de secuestro es ese? Mientras tanto, las autoridades colombianas creían que todo esto había ocurrido en territorio colombiano, mientras que la expresidenta de Panamá, Mireya Moscoso, afirmó que sucedió en Panamá.
Mientras tanto, el guía de expedición de Pelton (Pelton, el héroe conquistador de los lugares más peligrosos del mundo contrató a un guía turístico de la selva), Víctor Alcazar, dice que estaban acampando en la orilla de un río, cuando fueron interceptados por una docena de paramilitares indefinido.
Otras versiones se refieren a tres indígenas Kuna que se dirigían a Arquía, localidad del Chocó, cuando escucharon una voz que les ordenaba detenerse y luego unos disparos. Comenzaron a correr hacia Paya, y en el camino se encontraron con Pelton y compañía, y les advirtieron, pero decidieron continuar.
No podía creer estas contradicciones, así que comencé a hacer algunas llamadas telefónicas. Socavando aún más la versión de Pelton, una fuente que se involucró en lograr que las AUC escoltaran a Pelton fuera de Darién de manera segura para entregarlo a los sacerdotes, me dijo por teléfono que «Pelton nunca fue secuestrado», sino que «inventó» todo el asunto.
Sombras del fabulista profesional Greg Mortenson
No se cuestiona el hecho de que Pelton pasó unos días con las AUC en Colombia. Más bien es lo que parecería ser su embellecimiento de los acontecimientos, su tergiversación de la verdad, por razones comerciales. La verificación de hechos de tales historias es prácticamente imposible: Wedeven está muerto, los comandantes guerrilleros que lo «secuestraron» no pueden ser localizados. No hay comunicaciones de fácil acceso para los indios Kuna, aunque tal vez a Smaker le gustaría arrojar luz sobre cómo y dónde exactamente conoció a Pelton (no en Panamá, me han dicho). El relato de Pelton parece estar inventado, convirtió un «encontrado caminando en la selva por los guerrilleros y luego escoltado por ellos a unos sacerdotes» en una historia de «secuestrado por escuadrones de la muerte de derecha en Colombia». Pelton tiene literalmente docenas de cuentos que van desde Chechenia hasta Mogadiscio y Papua Nueva Guinea. Todos los lugares donde nunca se confiaría en los lugareños si contradijeran a este explorador de National Geographic, entonces, ¿qué más ha estado inventando?
En 2009 trabajaba para un grupo de derechos humanos y era miembro del personal en un evento en Noruega, el Oslo Freedom Forum. Mortenson, un nombre familiar, fue uno de los oradores invitados indefinidos. Mortenson era el estadounidense enormemente famoso que había estado estableciendo escuelas para niñas en Pakistán. Resultó que los libros de Mortenson, cuyas ventas le reportaron millones, se basaban en una fabricación de hechos al por mayor. Algunas de las mentiras más grandes incluyeron estar presente en el dormitorio de la Madre Teresa mientras yacía allí solo unas horas después de su muerte y ser secuestrada por los talibanes. Todas mentiras. Y nadie podía contradecirle. Un hombre, Jon Krakauer indefinido, comenzó a quitar las voluminosas capas de mierda y todo el castillo de naipes se derrumbó. Mortensen no solo era un estafador con su libro, también estaba estafando a la fundación que había creado gastando millones de dólares en viajes en aviones privados y aumentando las ventas de su libro al hacer que la fundación los comprara al por mayor para mantenerlos en la cima. de las listas de los más vendidos.
Finalmente, contacté a Pelton, con algunas de mis preguntas, respondió con desdén:
«Puede consultar con las fuentes de noticias locales para obtener fotografías independientes y relatos del evento. Simplemente búsquelo en Google. También se tomaron muchas imágenes de video».
Sí, hay fuentes, Sr. Pelton, algunas vinculadas arriba, y las cuentas independientes no son compatibles con su versión. Me parece extraño que los guerrilleros colombianos liberaran a Pelton y sus compañeros de viaje así como así. Parece inverosímil. Alguien como él es una gran moneda de cambio, y ciertamente no compro las posturas machistas de un gringo que supuestamente habla de su libertad con los delincuentes colombianos, quienes, por cierto, regresaban de una ola de asesinatos en Panamá. Así que estoy lanzando el guante y espero que haya otros que puedan ayudarme a investigar lo que parece ser la versión militar de Greg Mortenson.