Mike Pompeo, quien fuera el Secretario de Estado de Donald Trump, publicó un libro en noviembre de 2022, titulado Never Give An Inch (en español, Nunca cedí un centímetro) con el que contó sobre los diferentes temas y experiencias que circundaron su gestión como máximo representante diplomático de la administración del republicano.
No dejó de comentar la estrategia de máxima presión contra Venezuela.
Más adelante sus confesiones, que confirman la guerra de baja (y a veces alta) intensidad para intentar un cambio de régimen y golpe de Estado en Venezuela.
«En la administración Trump, no podíamos tolerar que una nación a solo 1,400 millas de Florida extendiera el tapete de bienvenida para Rusia, China, Irán, Cuba y los cárteles en una violación de la Doctrina Monroe del siglo XXI. Llegamos a la conclusión de que, si no se aborda, el problema de Venezuela se agravaría, con terribles consecuencias de seguridad para el pueblo estadounidense y nuestro hemisferio. En la primavera de 2018, con nuevas elecciones en Venezuela a punto de ocurrir, creímos que teníamos la oportunidad de ayudar al pueblo venezolano a recuperar su país de un dictador. Al apoyar a la oposición y presionar económicamente a Maduro, esperábamos enderezar el barco venezolano y forzar su salida. Esperábamos hacerle la vida tan miserable al régimen que Maduro y sus rufianes tuvieran que hacer un trato con la oposición. Si Maduro quería vivir en un castillo suizo por el resto de su vida, estábamos dispuestos a dejarlo, siempre que Venezuela pudiera volver a la normalidad. En varios momentos, el presidente Trump, John Bolton y yo sugerimos la opción militar para Venezuela. Ninguno de nosotros queríamos sacar de la mesa públicamente un importante medio de presión.
En mayo de 2018, el pueblo de Venezuela votó en una elección presidencial que Maduro había programado irregularmente. Hizo todo lo posible para manipular los resultados. Posteriormente, Estados Unidos, junto con otras once democracias de nuestro hemisferio, llamado Grupo de Lima, presionó a Maduro para que renunciara. Cuando se negó, Estados Unidos enfrentó un difícil punto de decisión sobre si lo reconocerían como el gobernante legítimo de Venezuela al final de su mandato el 5 de enero de 2019.
Decidimos que no podíamos reconocer a Maduro como presidente legítimo de Venezuela. En cambio, el 23 de enero, reconocimos a un líder opositor relativamente desconocido de treinta y cinco años llamado Juan Guaidó, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, como presidente interino. Nos arriesgamos. En las semanas previas a cambiar nuestro reconocimiento, aproximadamente la mitad de los partidos en la Asamblea Nacional no reconocían a Guaidó como el líder legítimo del país.
Afortunadamente, nuestro hábil diplomático, el embajador Jimmy Story, hizo magia para ayudar a alinearlos detrás de Guaidó, y tomamos nuestra decisión.
Al principio era escéptico de respaldar a Guaidó. Estados Unidos siempre está buscando líderes prometedores en los lugares “difíciles” como Venezuela, Irak, Líbano y Somalia. Creía que deberíamos buscar personas dispuestas y lo suficientemente poderosas para castigar a sus compañeros de élite, capaces de evitar la corrupción y lo suficientemente astutas como para hacer tratos con los demonios menores. El problema es que los líderes de la oposición en cualquier país a menudo son cantidades desconocidas, y aquellos que prometen las mayores reformas pueden convertirse en los malos actores más corruptos y opresivos una vez en el poder. Innumerables veces durante mis cuatro años, los exiliados venezolanos me insistieron a mí y a mi equipo que ellos, y solo ellos, tenían un equipo que podría derrocar a Maduro, si tan solo Estados Unidos les brindara ayuda. En algunos casos, nos dijeron, “el golpe está previsto que suceda en cuestión de horas”. No podíamos apoyarlos a todos, ni hubiera sido prudente respaldar cantidades desconocidas. Entendimos nuestros límites.
Después de investigar a Guaidó, decidimos que podíamos correr con él. En los meses siguientes, Estados Unidos montó una campaña de presión sobre el régimen de Maduro en concierto con nuestros aliados. Impusimos sanciones a la compañía petrolera estatal de Venezuela y confiscamos propiedades diplomáticas en Washington (en ese momento ocupadas ilegalmente por el grupo de protesta contra la guerra Code Pink) para entregárselas al gobierno legítimo encabezado por Guaidó. En enero de 2019, y nuevamente en enero de 2020, hablé en la Organización de los Estados Americanos para reunir apoyo contra Maduro. Históricamente una organización antiamericana e izquierdista, pero ahora bajo el excelente liderazgo del Secretario General Luis Almagro, los miembros de la OEA respaldaron nuestros esfuerzos. También hablé en las Naciones Unidas el 26 de enero de 2019 y dije: “Ahora es el momento de que todas las demás naciones elijan un bando. No más retrasos, no más juegos. O estás con las fuerzas de la libertad, o estás aliado con Maduro y su caos”.
Mientras tanto, Guaidó y otros venezolanos continuaron trabajando dentro del sistema político venezolano. Alrededor de las cuatro y media o cinco de la mañana del 30 de abril de 2019, Kim Breier, subsecretaria de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, llamó y explicó que Guaidó y compañía estaban haciendo un movimiento. Miembros de la oposición, incluidos varios generales, le decían a Maduro que era hora de irse. Esperábamos que la oposición tuviera suficiente fuerza militar para hacer cumplir este decreto. El momento de este intento de eliminación fue una gran sorpresa, ya que se suponía que sucedería unos días después. Más tarde supimos que se había adelantado unos días, probablemente porque el régimen de Maduro había descubierto el plan.
Durante todo el día seguimos los últimos acontecimientos. En un momento, parecía que Maduro se preparaba para huir del país, con un avión esperándolo para llevarlo a La Habana. Entré en la televisión y lo insté a que se subiera. Pero los rusos se habían abalanzado. Nuestra información indicaba que persuadieron a Maduro para que se mantuviera firme. Mantuvimos la esperanza de que todavía pudiera ser expulsado de alguna manera.
Estaba comprometido a dar un discurso esa noche en una cena formal organizada por el grupo Business Executives for National Security. Cuando se puso el sol y me puse un esmoquin, esperé ansiosamente una llamada telefónica sensible sobre la situación. Una de mis preocupaciones era que estaría en el escenario cuando llegara. Cuando me levanté para hablar ante un salón de baile repleto en el Mandarin Oriental, estaba totalmente distraído. Tenía un discurso bastante largo cargado en un teleprompter sobre un tema crucial instando a los líderes empresariales estadounidenses a honrar la seguridad nacional estadounidense en sus transacciones con China. El orador anterior a mí, Ross Perot Jr., uno de los mejores patriotas que he conocido en cualquier lugar, había roto sus comentarios a la velocidad de la luz, por lo que iba a parecer especialmente prolijo.
Decidí quemar esta cosa y salir del escenario rápidamente.
En lugar de leer mis comentarios preparados, improvisé casi por completo, apenas levantando la vista hacia el cristal del teleprompter, mientras el pobre operador del teleprompter se apresuraba a conectar mis palabras habladas con el texto. En lo que por lo demás fue un momento serio, tuve que contener la risa cuando vi la cara de un redactor de discursos contorsionada de puro terror, probablemente pensando que me vi obligado a improvisar porque el equipo había fallado catastróficamente. Puede que haya sido uno de mis mejores discursos, no por su excelencia retórica, sino porque transmití mi sincera creencia de que las mejores cosas que Estados Unidos hace suceden fuera de Washington, DC, a través de los buenos esfuerzos de personas como las que están en la sala de noche.
En última instancia, la oposición venezolana fracasó en su esfuerzo por derrocar a Maduro, principalmente porque no había suficientes oficiales del ejército venezolano dispuestos a unirse al esfuerzo por honrar la constitución venezolana. A pesar de que el impulso para expulsar a Maduro se quedó corto, aún presionamos al régimen y apoyamos la democracia venezolana durante el resto del mandato. Paralizamos la capacidad del régimen de Maduro para exportar sus principales fuentes de dinero, el petróleo y el oro, mientras nos aseguramos de que activos importantes como Citgo, propiedad de la compañía petrolera estatal de Venezuela, estuvieran en manos del gobierno legítimo. Sancionamos al mismo Maduro e incluso lo acusamos de narcotráfico porque inundó deliberadamente a Estados Unidos con cocaína como una forma de devolvernos el golpe. Y estaba orgulloso de cómo pudimos movilizar aliados para apoyar a Guaidó y al gobierno legítimo de Venezuela. Gracias al buen hacer de patriotas como Elliott Abrams, Carrie Filipetti, Mike Kozak y Jimmy Story, unas sesenta naciones se sumaron al término de la legislatura para reconocer a Juan Guaidó como presidente legítimo de Venezuela. Fue otro ejemplo de la voluntad de la administración Trump de construir alianzas. me sorprendió nuestro éxito en esta área, pero no se sorprendió por la negativa de los medios a cubrirla.
En junio de 2020, recibí una llamada de Elliott Abrams, ahora con dos sombreros como representante especial de Venezuela e Irán, diciendo que algunas personas inteligentes de la Agencia de Control de Drogas tenían la oportunidad de atrapar a Alex Saab, el bagman internacional acusado de Maduro, mientras estaba en una misión para organizar un canje de oro venezolano por petróleo iraní. (¿Qué tan patético es que el socialismo haya hecho que una nación con una de las reservas de petróleo más abundantes del mundo lo importe?) Saab estaba bajo acusación de ocho cargos de lavado de dinero en los Estados Unidos cuando su avión, que regresaba de Irán, necesitaba recarga combustible en Cabo Verde, una pequeña nación insular en el Océano Atlántico. Llamé al Fiscal General Bill Barr e hice arreglos para que nuestro embajador en Cabo Verde y el Departamento de Justicia presentaran los documentos para la extradición de Saab a los Estados Unidos. Baste decir que ninguna otra nación tiene el alcance global para interrumpir un complot iraní-venezolano en tiempo real y convencer a una pequeña nación isleña de retener a un hombre buscado. Es posible que nunca sepamos cuánto dinero mantuvimos fuera de las manos de los iraníes y cuánto petróleo mantuvimos alejado de Maduro; depende de lo que Saab, quien ahora está en la cárcel en los Estados Unidos por cargos de lavado de dinero, decida compartir con nosotrTampoco nos olvidamos del pueblo venezolano hambriento y oprimido, que recibió más de mil millones de dólares en ayuda humanitaria de los Estados Unidos durante la administración Trump. El dinero era solo una forma de nuestro apoyo. En abril de 2019, visité la ciudad fronteriza colombiana de Cúcuta con el presidente colombiano Iván Duque para ver cómo Estados Unidos podría mejorar nuestros esfuerzos para ayudar a los refugiados venezolanos que habían huido del régimen opresor de Maduro. Reunirse ese día con familias que habían tomado la difícil decisión de huir reforzó la necesidad de confrontar al terrible régimen de Maduro. Las madres jóvenes con múltiples hijos no tenían idea de lo que vendría después, pero sabían que no podrían alimentar a sus familias en la distopía socialista de Venezuela.
En septiembre de 2020 realicé otro viaje a un pueblo brasileño llamado Boa Vista, aproximadamente a 150 millas de la frontera con Venezuela. Estábamos cerca del ecuador y el calor era sofocante. Pero aún más opresivas que el clima fueron las desgarradoras escenas de pura miseria. Hombres, mujeres y niños que habían huido de la tiranía socialista en Venezuela languidecían en un centro de recepción de refugiados. Buscaron atención médica, reunificación con familiares que ya habían huido, o incluso alimentos básicos y refugio. Un padre me contó su desgarradora historia de escape y me uní a él en oración mientras él seguía agradeciendo a Dios por librar a su familia de la pesadilla en la que se ha convertido Venezuela. Ese viaje me recordó a qué nación el mundo mira más que a ninguna otra como una fuente de esperanza en tiempos desesperados.»
Un audio de una persona no identificada que se expande por las redes sociales se refiere al libro y comenta algunas teorías conspirativas paralelas a las que ha dado pie la obra de Pompeo.