Jaime Estrada Bonilla y Jaime Estrada Medranda, políticos y empresarios ecuatorianos con lazos correístas de larga data, acaban de ser detenidos en Panamá y están requeridos por las autoridades de EEUU por narcotráfico y tráfico de armas. Se trata de un nuevo golpe a dos piezas fuertes del correísmo en Manabí, que fueron considerados para ser sus candidatos en las elecciones seccionales de este noviembre.
En realidad Jaime Estrada Bonilla (padre) es aún candidato a la Alcaldía de Manta, mientras que Jaime Estrada Medranda (hijo) renunció a su curul como asambleísta de RC5 para participar como candidato a prefecto de la provincia. En este último caso, el Tribunal Contencioso Electoral no dio paso a esa candidatura. Ambos iban a correr por el Movimiento Sí Podemos, ya que la RC5 fue suspendida temporalmente, en medio de sospechas de lavado de activos en torno a sus pasadas campañas electorales.
Pese a que en un primer momento el correísmo calificó a lo sucedido como “persecución política”, en realidad la detención en Panamá responde a una investigación desde EEUU, en la que participaron la Unidad de Investigaciones Bilaterales de la División de Operaciones Especiales de la DEA; la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia, Oficinas de la DEA en Quito y en Ciudad de Panamá, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y a la Embajada de los Estados Unidos en Quito. De acuerdo a la Fiscalía de EEUU, la investigación recibió la ayuda significativa del Gobierno del Ecuador y del Gobierno de Panamá.
Este proceso estaría atado a un expediente que se abrió en el caso del “Patucho Celso”, el mismo de la “narcofiesta” en la cual también fue detenido Jacobo Bucaram.
Gráfica de la narcofiesta en la que se detuvo a «Patucho Celso». En la fiesta también participó Jacobo Bucaram Pulley
Cargos que enfrentan:
Participar en una conspiración para importar cocaína a los Estados Unidos, delito que conlleva una pena mínima obligatoria de 10 años de prisión y una pena máxima de cadena perpetua
Posesión de ametralladoras, delito que conlleva una pena mínima obligatoria de 30 años de prisión y una pena máxima de cadena perpetua; y
Conspiración para poseer ametralladoras, delito que conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Las autoridades de EEUU han aclarado que la presunción de inocencia se mantiene, a pesar del proceso en contra de los detenidos.
La narrativa de persecución queda sin piso
Lo que para el correísmo se explica como “persecución política”, para el fiscal federal de EEUU para el Distrito sur de Nueva York, Jamie McDonald, y para el administrador de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), Terrance Cole, más bien un operativo que involucra a cinco ciudadanos ecuatorianos que deben responder a temas relacionados con el tráfico de cocaína y de armas a los Estados Unidos.
“Los cargos anunciados hoy representan un esfuerzo coordinado para desmantelar la corrupción política y el narcotráfico que han causado estragos en el Ecuador y que han plagado al país con una violencia creciente en los últimos años”, declaró el Fiscal Federal Jamie McDonald.
En el caso de los Estrada, también son propietarios y ejecutivos de una importante empresa de mariscos (Fishcorp) con sede en Manta y de un club de fútbol profesional ecuatoriano (Manta Fútbol Club) . Durante al menos 10 años, según se alega en la investigación, contrabandearon desde el Ecuador enormes cantidades de cocaína, ocultas en los envíos de su empresa de mariscos en alianza con narcotraficantes como Los Choneros y Los Lobos. Muchos de los cargamentos de cocaína que conspiraron para exportar provenían de grupos paramilitares que operan en las selvas de Colombia.
Para reducir el riesgo para sí mismos, presuntamente se valieron de intermediarios de confianza para reunirse con narcotraficantes, recibir pagos y coordinar la logística para recibir, empacar y contrabandear cocaína del Ecuador en contenedores cargados con mercancías legítimas, como atún. En 2026, habrían enviado a sus representantes Geovanny Fernández Menéndez (53) y William Briones López (47) a reunirse con Jacobo Bucaram Pulley (48), hijo del ex presidente Abdalá Bucaram. En ese momento se buscaba enviar un cargamento de dos toneladas a México y luego a EEUU.
El documento describe a Jacobo Bucaram como un presunto traficante ecuatoriano de drogas y armas de fuego. El objetivo de la reunión habría sido negociar la exportación de un supuesto cargamento de dos toneladas de cocaína desde Ecuador hacia México, para su posterior envío a los Estados Unidos.
Jacobo Bucaram fue detenido. Esta foto publicada por el ministro del Interior revela que había cambiado su aspecto. Tomado redes
Tanto Fernández, Briones y Bucaram fueron detenidos el 4 de noviembre en Ecuador y están en El Encuentro. De lo que se conoce, tanto en Panamá como en Ecuador, los detenidos deben ser sometidos a un proceso de extradición hacia EEUU.
El representante de la DEA ha afirmado que “Aquellos que se aprovechan de empresas legítimas para enviar cocaína hacia nuestras comunidades deben saber que la DEA seguirá las pruebas, expondrá sus redes y trabajará con nuestros socios internacionales para llevarlos ante los tribunales. Ningún título, fortuna o vínculo familiar cambia ese compromiso”.
El movimiento de la droga se describe en la acusación
En su acusación, la Fiscalía de EEUU, detalla de una manera integral cómo sería el movimiento de la droga entre países de la región, hacia destinos internacionales como EEUU y Europa.
“Los traficantes de cocaína que operan en el Ecuador y en la región aprovechan las rutas marítimas comerciales legales para ocultar sus cargamentos de droga utilizando buques portacontenedores y otras embarcaciones comerciales que transportan productos lícitos, como mariscos, banano, madera y minerales, así como una extensa red de embarcaciones pesqueras y lanchas rápidas conocidas como “go-fast”. La droga producida, principalmente en Colombia y Perú, llega a Ecuador y luego sale a los mercados.
Es doloroso también leer en el pronunciamiento entregado por la Embajada de EEUU, lo que durante varios años los ecuatorianos hemos ido presenciando impotentes. El pronunciamiento habla de que al igual que otros países de la región, “el Ecuador padece una corrupción desenfrenada y alianzas entre políticos y narcotraficantes a gran escala”.
Dos de esos políticos serían Jaime Estrada Medranda (41) y Jaime Estrada Bonilla (71), dice el documento. Se explica que ambos se habrían asociado con algunos de los narcotraficantes más grandes y violentos de la región para enviar cantidades masivas de cocaína desde el Ecuador hacia los Estados Unidos y otros destinos.
Empresarios, deportistas, políticos…
Jaime Estrada Bonilla, en campaña. En el fondo un cartel de propaganda en el que aparecen Rafael Correa y su hijo Estrada Medranda.
La relación de los “Jaimes” con la política y con el correísmo puede ser rastreada desde 2007. Jaime Estrada Bonilla (padre), en calidad de legislador de la Comisión de lo Económico participó en una reunión que fue registrada en los famosos Pativideos, en los que aparece Ricardo Patiño. Estrada Bonilla ocupó la alcaldía de Manta entre 2009 y 2014. En 2014 se lanzó para la reelección auspiciado por Alianza País, pero no llegó. Estrada Bonilla también fue presidente de la Autoridad Portuaria de Manta. Actualmente es pre candidato a la alcaldía de Manta.
Correa y Luisa González se mostraron cercanos a los Jaimes, en diversos momentos
Jaime Estrada Medranda, fue electo en 2024 como asambleísta por la RC5. Ha aparecido como un amigo cercano a Luisa González, ex candidata presidencial por RC5 y quien también está detenida, por presunto lavado de activos en la lid electoral del 2023. A ellos se los vio juntos en un yate y también buceando. Estrada Medranda también estuvo en la lid electoral en 2023, respaldado por Alianza País, pero fue derrotado, en ese momento por Agustín Intriago.
Una trampa o un señuelo
La hipótesis que circula en redes es que los «Jaimes» fueron sacados del país con engaños. El primero en comentar esta posibilidad fue el propio ex presidente prófugo, Rafael Correa, cuando salió a defender a los Estrada. Según su lectura, la detención en Panamá se dio porque en Ecuador no hubiese podido ocurrir ya que era candidato a la Alcaldía y tenía inmunidad. Según dijo, Estrada iba a arrasar con su candidatura y a esto se debería la detención.
Claro, la versión de Correa sobre que el motivo habría sido que iba a arrasar en Manta, pierde piso, porque en realidad la detención se debe a un operativo relacionado con delitos internacionales de narcotráfico. Sin embargo, resulta probable que se haya aprovechado su viaje a Panamá para poderlos detener ya que en Ecuador, cuando una persona es candidata, tiene inmunidad y la justicia no puede ejercer acción.
El analista político Andrés Páez, por su parte, aseguró que efectivamente hubo un plan para atraer a los empresarios ecuatorianos a Panamá. Ellos habrían estado interesados en vender su empresa exportadora de atún y mariscos. Así les habría contactado un supuesto empresario japonés, interesado en comprar la empresa. La cita fue en Panamá. Allá viajaron, pero el empresario nunca llegó y más bien a la salida del sitio, fueron detenidos.
En la acusación de la Fiscalía de EEUU se observan ejemplos de la utilización de la empresa exportadora de los Estrada en el proceso delincuencial.
Alrededor de 2023, la empresa exportadora de mariscos de los Estrada fue utilizada para enviar cargamentos de varias toneladas de cocaína desde puertos marítimos ecuatorianos. En uno de esos envíos, en o alrededor del 27 de mayo de 2023, la Policía Nacional del Ecuador incautó aproximadamente 1.444 kilogramos de cocaína dentro de un contenedor de la empresa en el Puerto de Guayaquil.
Recientemente, como ya se mencionó, se buscaba enviar 2 toneladas a México.