Al investigar para un artículo que tengo que presentar en una conferencia más adelante este año, me he topado, con demasiada frecuencia, con la noción de que el neoliberalismo es el principal culpable del déficit democrático y el fracaso económico en gran parte de América Latina. Tal premisa denota, en primer lugar, un profundo desconocimiento de lo que pretende ser el neoliberalismo; en segundo lugar, prueba el principio de Goebbels de que una mentira repetida mil veces se convierte en verdad; y en tercer lugar, demuestra que culpar a otros factores, en lugar de admitir responsabilidades propias, sigue caracterizando a la clase de «los perfectos idiotas latinoamericanos».
Empecé mi pequeña búsqueda de información. Después de navegar un poco por Internet, mi primera parada fue Foyles, en Charing Cross Road. Me asombró la presencia dominante de ‘pensadores’ de izquierda en las estanterías, que forman la legión de detractores de la disciplina. Y solo para echar un vistazo a su pensamiento, como si no supiera ya qué esperar de ese lote, compré «Una breve historia del neoliberalismo» de David Harvey, que incluye «críticas» de elementos como Leo Panitch. Los lectores pueden imaginar el contenido de la ‘historia’ de Harvey.
Definición de neoliberalismo
Es bastante difícil precisar una sola definición del término. Los partidarios lo describen, en general, como un método por el cual los bienes, el capital, los servicios y las personas deberían poder moverse libremente en todos los ámbitos, mientras que la intervención y el papel del estado deberían reducirse al mínimo y las empresas estatales deberían ser privatizado. El respeto a la propiedad privada está en el centro de la doctrina. Las fuerzas del mercado son, desde este punto de vista, el mejor mecanismo para asignar recursos. Los críticos, por otro lado, lo ven como el resultado de nefastas políticas económicas implementadas por las élites o clases altas para mantener y expandir sus parcelas, en detrimento del estado de bienestar, el pueblo, la sociedad y los actores laborales, es decir, los sindicatos.
Parece haber acuerdo sobre la correlación entre el neoliberalismo y el «Consenso de Washington». Este término a su vez fue acuñado por John Williamson alrededor de 1990 y se resume en diez puntos:
* Disciplina fiscal
* Una redirección de las prioridades del gasto público hacia campos que ofrecen altos rendimientos económicos y el potencial para mejorar la distribución del ingreso, como la atención primaria de la salud, la educación primaria y la infraestructura.
* Reforma tributaria (para bajar las tasas marginales y ampliar la base imponible)
* Liberalización de tipos de interés
* Un tipo de cambio competitivo
* Liberalización comercial
* Liberalización de las entradas de inversión extranjera directa
* Privatización
* Desregulación (para abolir las barreras de entrada y salida)
* Derechos de propiedad seguros
El fracaso total de América Latina
Probablemente con la excepción de Chile, que bajo Pinochet implementó, de verdad, políticas asociadas a la doctrina neoliberal -los resultados están ahí para que todos los que se preocupen estén atentos y para que todos los chilenos disfruten, casi todos los países latinoamericanos han incumplido con los tan difamado «Consenso de Washington» o neoliberalismo. Los izquierdistas del primer mundo y los políticos latinoamericanos irresponsables continúan echando la culpa de su fracaso total al neoliberalismo, sin siquiera darse cuenta de cuán débil es realmente su argumento. Es como un médico que prescribe diez pastillas diferentes a un paciente con cáncer, pero este último, por su propia voluntad, decide tomar solo tres o cuatro de ellas; no todos los días como le indicaron, sino con los six-pack de cervezas que su compadre logra traer subrepticiamente dos veces por semana. Entonces, ¿cómo pueden los familiares incluso afirmar que el médico es responsable de la muerte, cuando de hecho, el paciente moribundo nunca se molestó en seguir el conjunto de instrucciones y medicamentos dados? Muy sencillo, pues ni el paciente muerto, ni su compadre, les informaron que nunca se había seguido debidamente el consejo del médico.
Ergo, ¿se han asegurado los derechos de propiedad en LatAm? ¿Qué país latinoamericano puede presumir de su disciplina fiscal? ¡¡JAJAJA!! ¿Qué tal redirigir el gasto a infraestructura, salud y educación? ¿Reforma fiscal a alguien? ¿Desregulación? Suspiro…
Lo que ninguno de los libros sobre el tema incluirá jamás es un análisis de las consecuencias de la corrupción, el nepotismo y la absoluta irresponsabilidad de quienes están en posiciones de poder para lograr el cambio necesario. Tampoco concluirán que la creación de riqueza debe ser la premisa principal de cualquier país dispuesto a abandonar el subdesarrollo y el estado de pobreza.
La medicina existe; se llama neoliberalismo, o el «Consenso de Washington», o de hecho, cualquier sistema que promueva las libertades individuales, defienda la supremacía del principio de la propiedad privada sobre el colectivismo y se base en premisas democráticas. Además, los pacientes que lo han tomado han sobrevivido, su salud ha mejorado drásticamente. Independientemente de la cantidad de literatura que diga lo contrario, el hecho es que, dada la elección, la mayoría de las personas preferirán vivir en un sistema en el que puedan disfrutar plenamente del producto de su trabajo, sin restricciones estatales arbitrarias. La deshonestidad intelectual que sustenta la crítica y el pensamiento de izquierda brilla con respecto al neoliberalismo.