La administración del presidente Donald Trump aumentó la presión sobre el empresario petrolero de Florida y donante republicano Harry Sargeant III para que se desvincule de sus negocios en Venezuela, según informó Bloomberg.
De acuerdo con el medio estadounidense, citando fuentes con conocimiento de la medida que solicitaron mantener el anonimato, el Departamento del Tesoro congeló los activos de Bluewave Properties Ltd., una empresa offshore propiedad de Sargeant que participa indirectamente en proyectos petroleros venezolanos. Al mismo tiempo, el Tesoro habría otorgado una licencia que permitiría al empresario desinvertir en la compañía.
Bloomberg señaló que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), organismo adscrito al Departamento del Tesoro, tomó medidas contra Bluewave por presuntas violaciones de una orden ejecutiva de 2018 destinada a bloquear bienes de personas o entidades consideradas vinculadas al apoyo del anterior gobierno venezolano.
Harry Sargeant III, el lobbista de Trump que negocia el petróleo venezolano tras la caída de Maduro
Sin embargo, hasta la mañana del sábado 8 de agosto, Bluewave no figuraba públicamente en la lista de personas y entidades sancionadas por el Departamento del Tesoro. Según Bloomberg, la empresa operaba bajo la premisa de que estaba sancionada. Personas conocedoras de las acciones adoptadas por el Tesoro las describieron al medio como sanciones.
Bluewave, con sede en las Islas Vírgenes Británicas, posee una participación minoritaria en North American Blue Energy Partners (NABEP), considerada el segundo mayor productor privado de petróleo de Venezuela después de Chevron. Parte del crudo producido por NABEP en Venezuela es utilizado para fabricar asfalto destinado a la pavimentación de calles en Estados Unidos.
Sargeant desempeñó durante años un papel relevante como canal informal de comunicación entre Washington y Caracas en medio de las tensiones entre ambos gobiernos. El empresario, expiloto de la Infantería de Marina estadounidense, mantuvo contactos con Nicolás Maduro y otros altos funcionarios venezolanos, incluida la actual presidenta interina, Delcy Rodríguez.
Sargeant aprovechó ese acceso para transmitir mensajes entre Washington y Caracas y participó en gestiones que contribuyeron a la liberación de estadounidenses retenidos en Venezuela en 2025. Paralelamente, desarrolló negocios petroleros en el país en momentos en que numerosas compañías internacionales evitaban operar allí debido al riesgo político y las sanciones estadounidenses.
La relación del empresario con la actual administración estadounidense se deterioró posteriormente. Después de que The Wall Street Journal publicara un reportaje sobre la influencia de Sargeant en Venezuela, Trump afirmó en febrero que el empresario no tenía autoridad para actuar en nombre de Estados Unidos y sostuvo que ninguna persona podía hacerlo sin la aprobación del Departamento de Estado.
Un funcionario de la administración Trump, bajo condición de anonimato, indicó que la política estadounidense hacia Venezuela se desarrolla bajo un esquema de tres fases: estabilización, recuperación y transición. Añadió que Washington continuará promoviendo inversiones que considere responsables y transparentes en Venezuela en beneficio de los ciudadanos estadounidenses y venezolanos.
Sargeant declinó hacer comentarios sobre las medidas, mientras que el Departamento del Tesoro no respondió a la solicitud del medio de comunicación. Hasta el momento de la publicación de la información, tampoco se había hecho pública en los registros de OFAC una designación de Bluewave Properties Ltd., por lo que los detalles sobre el congelamiento de activos y la licencia para desinvertir se sustentan en las fuentes consultadas por Bloomberg.