El asunto no para y Venezuela acumula más demandas y sentencias de pago, tal es el caso de la empresa británica, UML Blandford Limited, la cual acusa a la estatal PDVSA de incumplimiento de pagos relacionados con el alquiler de buques de transporte marítimo y reclama hacer efectivo laudo arbitral por USD 2.7 millones a su favor.
El conflicto surge en razón del impago por parte de la petrolera venezolana de un contrato de flete fechado en 2016 que desembocó en un proceso de arbitraje en Londres bajo las leyes inglesas que el demandante pide sea reconocido por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware.
De ser convertido en sentencia por parte de la Corte de Columbia al que fue trasladado el laudo arbitral en fecha reciente, Petróleos de Venezuela S.A. deberá pagar el monto adeudado más intereses acumulados y costos procesales. Una posibilidad cierta toda vez que el tribunal contempla consolidad varias causas, entre ellas el reclamo de UML Blanford Limited contra PDVSA, identificado con el número 26-cv-741.
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Petición de reconocimiento y ejecución de laudo arbitral Extranjero
La demanda fue presentada el 7 de diciembre de 2023 ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware y el 3 de marzo de 2026, la causa fue trasladada al Distrito de Columbia.
Allí, el 4 de marzo de 2026, la Corte de Columbia informó que contempla la posibilidad de consolidar los siguientes casos conforme a la Regla 42 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil:
Ostrider Limited v. PDVSA (26-cv-740);
UML Blanford Limited v. PDVSA (26-cv-741);
Union Glory Limited v. PDVSA (26-cv-742);
Clion Limited v. PDVSA (26-cv-743); Clion Limited v. PDVSA (26-cv-744).
Los abogados deberán notificar al tribunal, a más tardar el 18 de marzo de 2026, si se oponen a la consolidación o, en su defecto, tendrán que presentar una propuesta de orden de consolidación.
La demanda inicial
El 7 de diciembre de 2026, UML Blandford Limited presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware una acción que busca el reconocimiento, confirmación y ejecución de un laudo arbitral dictado en el Reino Unido contra PDVSA Petróleo S.A. (PDVSA).
Un conflicto de incumplimiento de un contrato de flete suscrito en 2016 entre la citada empresa y PDVSA fue llevado a un proceso de arbitraje en Londres bajo las leyes inglesas, conde un árbitro único determinó que Petróleos de Venezuela S. A. adeuda a UML Blandford una suma principal de USD 2 777 991,85, más intereses compuestos y costos.
UML solicitó a la Corte de Delaware convertir el citado laudo en una sentencia ejecutable, fundamentándose en la Convención de Nueva York y en razón de la presencia de activos relacionados con PDVSA en la jurisdicción de Delaware, a saber, CITGO Petroleum Corporation.
UML Blandford Limited (UML) es una corporación constituida en el Reino Unido, parte de Union Maritime Group, la cual es propietaria y operadora de una flota diversificada de embarcaciones para el transporte de crudo, productos limpios y carga seca a granel.
Por su parte, PDVSA Petróleo S.A. es una empresa petrolera estatal venezolana con sede principal en Caracas. Entretanto, PDVSA es propietaria total de PDV Holding Inc., la cual a su vez posee a CITGO Holding Inc., propietaria de CITGO Petroleum Corporation.
La demandante es, pues, una de las tantas empresas acreedoras de Venezuela y PDVSA que reclaman en el pago del resultante de la subasta de CITGO que supervisa el tribunal de Delaware.
El contrato de flete incumplido
El contrato original se suscribió el 21 de julio de 2016, cuando UML Blanford Limited acordó el alquiler de la embarcación M/T HARLEY a PDVSA por un periodo aproximado de dos años, con una tarifa diaria de USD 19 400.
Posteriormente, el 14 de julio de 2017, se firmó el addendum número 1 que otorgó a UML la opción de sustituir el M/T HARLEY por el M/T THAYER —propiedad de P Energy Limited—, también del Union Maritime Group, mientras el primero entraba a dique seco. Existió un periodo de solapamiento donde PDVSA utilizó ambas embarcaciones, generando cargos por ambas.
El 26 de agosto de 2018 se suscribió el addendum número 2, mediante el cual ambas partes acordaron extender el contrato hasta el 15 de noviembre de 2018.
A lo largo de la relación contractual, PDVSA hizo cargos netos por un total de USD 17 866 397,60, de los cuales solo pagó USD 15 476 880,16. Esto dejó un saldo pendiente de USD 2 374 352,49. A pesar de las demandas de pago realizadas por UML, PDVSA no canceló la deuda pendiente.
El arbitraje en Londres
Conforme a la Cláusula 46(b) del contrato, cualquier disputa debía someterse a arbitraje en Londres bajo la ley inglesa.
Fue así que UML Blandford nombró a su árbitro el 15 de marzo de 2019 y, aunque PDVSA designó abogados que participaron en correspondencia inicial, la empresa no participó activamente en el proceso ni nombró a un árbitro.
El proceso fue conducido por Sean O’Sullivan, KC, quien aseguró que PDVSA tuviera oportunidades suficientes para participar. Según la ley inglesa, los laudos arbitrales resultantes son vinculantes para las partes.
Este árbitro único emitió un «Primer Laudo Parcial» el 14 de abril de 2023, el cual fue posteriormente enmendado por un «Addendum» el 31 de mayo de 2023.
Las sumas otorgadas a UML Blandford son las siguientes:
ConceptoMonto (USD)Sumas adeudadas bajo el contrato (no pagadas)USD 2 018 592,57Intereses por pagos realizados con retrasoUSD 286 107,06Intereses sobre las sumas no pagadas (hasta la fecha del laudo)USD 467 300,22Total principal pagadero (según Addendum)USD 2 777 991,85
También, a PDVSA se le ordenó pagar los costos de la referencia arbitral, incluyendo los honorarios del Tribunal.
Los intereses post-laudo al 5 % anual, capitalizables cada 3 meses, desde la fecha del laudo hasta el pago total.
Petición de alivio
UML Blandford Limited solicita formalmente que al tribunal:
Confirme y reconozca el Primer Laudo Parcial y su Addendum.
Dicte sentencia contra PDVSA por el monto total de USD 2 777 991,85, más los intereses y costos estipulados en el arbitraje.
Otorgue el pago de los costos de este procedimiento judicial y cualquier otro alivio que la Corte considere justo.
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