Londres 19.11.2011 – Imagine un banco privado sólido como una roca, dirigido por un banquero reputado y prudente. Si bien gran parte de nuestro mundo aún no ha salido de una crisis financiera causada por banqueros irresponsables, que finalmente fueron rescatados a un costo enorme para los contribuyentes, está este tipo en Venezuela, tratando de evitar una redada dirigida por el gobierno a los fondos de su banco. Su nombre es Óscar García Mendoza, el banco que dirige Banco Venezolano de Crédito (BVC), y el asalto que intenta defender no tiene precedentes. Desde 2011, el Banco Central de Venezuela ha estado reduciendo el requisito de reservas (o índice de liquidez). El objetivo es liberar efectivo en poder del Banco Central, para que los bancos privados a su vez puedan comprar bonos del gobierno emitidos para financiar proyectos de vivienda (Misión Vivienda). En cuatro ediciones separadas desde 2011, el régimen de Chávez ha recaudado más de $9 mil millones de los bancos privados de Venezuela. Hasta ahora, tan capitalista, ¿verdad? No del todo, las instituciones financieras que se niegan a arriesgarse con los bonos de Chávez son efectivamente penalizadas por un aumento inexplicable en el índice de liquidez. García Mendoza lidera el único banco “incumplidor”. Él está impugnando la medida punitiva en los tribunales canguro de Venezuela. Entonces, ¿qué debe hacer Chávez, con la rareza de un banquero responsable, tratando de proteger el dinero de sus clientes? Probablemente se convierta en un ejemplo, al igual que RCTV. A nivel local, no hay una sola posibilidad de que los jueces chavistas fallen a su favor. Pero, ¿qué hay de los activos y fondos mantenidos en el extranjero? Introduzca Derwick Asociados.
Derwick Associates saltó a la fama en agosto de 2011, cuando César Batiz, un periodista de investigación que trabajaba en Ultimas Noticias (el periódico más grande de Venezuela), expuso la inexperiencia y la falta de antecedentes de Derwick, en relación con 12 contratos públicos para la adquisición e instalación de centrales eléctricas adjudicados por el régimen de Chávez en un período de 14 meses. En septiembre de 2011, Batiz publicó un segundo artículo, donde expuso sobreprecios en los contratos. Dos días después, el editor de Últimas Noticias, Eliazar Díaz Rangel, solicitó formalmente a la Contraloría de Venezuela que iniciara una investigación sobre el asunto. Sin embargo, la historia iba a tomar otro giro: un empresario de telecomunicaciones intentó sobornar a Batiz, ofreciéndole dinero para que se callara y acciones de CódigoVenezuela.com, un sitio crítico con la administración de Chávez. Luego, Batiz presentó su propia solicitud similar a la FOIA ante la Corte Suprema, después de no poder obtener ninguna información sobre los contratos de los funcionarios chavistas. Como era de esperar, los jueces rechazaron rápidamente la solicitud de Batiz.
Entonces, ¿por qué una compañía oscura y pasajera tendría la temeridad de demandar al banco más sólido de Venezuela ya su director ejecutivo? ¿En Florida? ¿Cómo es que Derwick no demandó a ninguna de las otras partes que volvieron a publicar o ampliaron la investigación original de Batiz? El rastro de la corrupción se enfría una vez que llega al gobierno de Chávez. Otras investigaciones relacionadas con escándalos de corrupción anteriores no llevaron a ninguna parte. Antes de la travesura de Derwick, su fundador, Alejandro Betancourt López, fue la estrella en un escándalo diferente relacionado con una transferencia de $ 500 millones «perdida». Su número de fax se usó para emitir las instrucciones para transferir $500 millones en pagos a una cuenta numerada en Gazprom Bank Líbano controlada por Rodolfo Sanz, ex director de la Corporación Venezolana de Guayana. Las conexiones de Betancourt en Gazprom ya dicen mucho sobre el hombre.
La explicación más plausible, en mi opinión, es que el Equipo Chávez está orquestando todo, por razones financieras y políticas. La primera pista es la decisión del Banco Central de Venezuela de apuntar a los bancos «incumplidores», lee García Mendoza, al imponer un aumento de 6 puntos en el índice de liquidez, forzando un gran aumento en el efectivo en poder del Banco Central. Negarse a comprar bonos de Misión Vivienda podría, potencialmente, terminar costándole al banco de García Mendoza cientos de millones en ingresos perdidos de fondos que de otro modo podrían haberse utilizado para inversiones más sólidas con mayores rendimientos. La compra de bonos es igualmente riesgosa, pues ¿qué institución oficial garantizará fondos y rendimientos si el régimen decide incumplir o retractarse de su deuda con los bancos venezolanos? Una situación sin salida.
La segunda pista de esta hipótesis de trabajo son las declaraciones de José Vicente Rangel, ex vicepresidente de Venezuela, asesor de confianza y hombre de confianza del caudillo, tomando al pie de la letra las acusaciones de Derwick contra el banquero, repitiéndolas casi textualmente. Pareciera que el chavismo ya tomó partido en esta disputa. Rangel, sin embargo, fue más allá y anunció que Derwick también demandaría a García Mendoza y Venezolano de Crédito en Venezuela. ¿Cómo puede estar al tanto de tal información, cuando ni siquiera los acusados por Derwick en la demanda de Florida conocen acciones legales en su contra en Venezuela? Rangel es un ejecutor de Chávez y los venezolanos saben que los programas de televisión de Rangel son una muestra de lo que está pensando el gobierno y dónde se agitan los sables.
García Mendoza bien podría encontrarse en un futuro cercano con un banco sitiado en camino a la expropiación. Es probable que la demanda por difamación de $300 millones fracase, ya que la verdad es una defensa contra la difamación, y el Equipo Derwick tiene mucho que perder en cualquier proceso de descubrimiento: sus conexiones con el Davos International Bank pueden salir a la luz. Con su demanda, Derwick ha alertado innecesariamente a las autoridades estadounidenses de que quieren atención de alto perfil. Las autoridades estadounidenses harían bien en investigar la riqueza repentina de Derwick Associates y el uso del flujo de comercio estadounidense. La demanda ha abierto una puerta ancha para eso. También se debe prestar especial atención a los intentos de Chávez de usar el poder judicial de los EE. UU. para: a) arrinconar a sus críticos, yb) malversar millones de dólares a través de apoderados. Si el Estado venezolano está aquejado por una crisis inmobiliaria, que es lo que es, seguramente la solución, después de casi una década de precios récord del petróleo, no debería ser asaltar los bancos privados. Todo el asunto es una parodia repugnante, mecanismos monetarios utilizados de manera perversa para castigar, un abuso del papel de los tribunales. Más allá de las probables violaciones a la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero revisada recientemente, Derwick se incorporó en Florida después de todo y tiene relaciones comerciales con empresas estadounidenses (ProEnergy Services y FTI Consulting, por ejemplo), parece impensable que personas con credenciales tan de mala reputación puedan aprovechar el sistema legal de EE. UU. promover sus agendas fraudulentas con el pretexto de defender su reputación.
Cesar Batiz colaboró con este artículo.