HIDROCARBUROS Fallaron pronósticos de crudos a 60 dólares. Producción de Nigeria y Venezuela detienen alza de las cotizaciones
José Suárez-Núñez
El barril de la cesta petrolera venezolana de exportación descendió 12 centavos de dólar para situarse en 23,74 dólares el barril al cierre de la semana, según el despacho del Ministerio de Energía y Minas.
Esta caída de cinco dólares no ha influido en el precio promedio del año 2003 que se acerca a 29 dólares el barril.
En todos los mercados mundiales cayeron las cotizaciones en márgenes similares a la cesta Opep, y los crudos estadounidense y el británico.
Fuentes bursátiles pronostican que para entregas en julio, el barril de petróleo podría bajar siete dólares.
En esta segunda guerra del Golfo, a diferencia de otras confrontaciones bélicas la Reserva Petrolera Estratégica (SPR) de Estados Unidos y la Agencia Internacional de Energía (AIE), no drenaron al mercado volúmenes de petróleo superiores a 2,5 millones de barriles diarios para evitar la escasez y las interrupciones de suministro.
La salida del mercado de 1,7 a dos millones de barriles diarios de Irak, fue fácilmente cubierta cuando la Opep autorizó a sus miembros que bombearán petróleo acorde con las necesidades de sus clientes.
Las exportaciones acumuladas de Arabia Saudita y países del Golfo hicieron retroceder la escasez de crudos. Además, Nigeria restableció los suministros, y Venezuela volvió a realizar exportaciones considerables a Estados Unidos.
Una razón importante que influyó en el mercado fue el incremento de importaciones en Estados Unidos. La semana que concluyó el viernes pasado registró importaciones de 10,4 millones de barriles diarios.
Esta ha sido una buena noticia para la industria refinadora, que casi trabajaba con los tanques vacíos como parte de la estrategia del «timing» de no acumular volúmenes de inventarios para el consumo de meses como se hacía en el pasado, según los analistas.
Durante la última semana las importaciones subieron 760 mil barriles diarios, y la semana previa habían repuntado 962 mil barriles diarios. Las dos cifras representan un record en los últimos años.
La mayoría de las importaciones se dirigieron a la costa este estadounidense. Esta región y la costa del Golfo tienen un promedio tradicional de importaciones de 6,4 millones de barriles.
Los inventarios de crudos comerciales subieron hasta situarse en 280,7 millones de barriles; 3,7 millones de barriles más que la semana pasada.
En nueve semanas seguidas la SPR permaneció con 599,2 millones de barriles de crudo y productos.
Incluido el petróleo estratégico y crudos y productos comerciales, Estados Unidos tiene acumulados 1.491 millones de barriles, que equivalen a 74 días de consumo neto.
El suministro de gasolina al mercado estadounidense bajó 382 mil barriles diarios, pero en las cuatro semanas anteriores el mercado recibió 8,6 millones de barriles diarios y los inventarios estaban en la la última semana de marzo en 215,8 millones de barriles.