A principios de febrero de 2009, llegó un correo electrónico a la bandeja de entrada de Félix Plasencia, actual Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela:
Querido Félix
¿Es esto lo suficientemente bueno? También ocupé varios puestos diplomáticos ceremoniales de los siguientes líderes africanos:
1- Asesor del ex presidente Abdul Dioff de Senegal.
2- Cónsul General de Gran Bretaña en la República Centroafricana cuando el presidente Patase estaba en el poder.
3- Embajador itinerante de la República de Liberia hace más de 10 años.
4- Asesor del difunto presidente Kabila de la República Democrática del Congo.
Saludos
Albahaca
«Basil» es, por supuesto, Basil Shiblaq, un empresario londinense con una carrera bastante cuestionable. Shiblaq solía cortejar a Delcy Rodríguez, cuando ella estaba en Londres, para desarrollar «oportunidades de negocios» en Venezuela. La ofensiva de encanto incluía reuniones en hoteles de lujo, bares, visitas al piso de Shiblaq, etc.
Se presentó a sí mismo como un «inversor» con experiencia en finanzas, comercio de petróleo y minería. Su CV -creado por Pavel Ghahreman-Nejad en octubre de 2004 y modificado en diciembre de 2007- contenía referencias a períodos en Merril Lynch (1969-1978), Kidder Peabody (1978-1980), Credit Suisse (1980-1982) y participación en Salfiti Securities (UK) Limited, Sirt Securities (UK) Limited, Uni Oil (U.K) Limited, Prime Oil (London) Limited y Omicron Holding plc entre 1988 y 2009.
Shiblaq es el tipo de hombre de negocios corrupto que se siente igualmente cómodo operando con chavistas, mercenarios, banqueros londinenses, «líderes africanos» y exjefes del Partido Conservador del Reino Unido, como lo demuestran sus últimas actividades.
El Financial Times informó recientemente que Shiblaq había firmado algún tipo de acuerdo minero con el régimen de Nicolás Maduro. Los socios de Shiblaq no fueron mencionados. En otra parte, se informó que Ian Hannam fue el operativo secreto involucrado en la organización de una reunión entre Erik Prince y Delcy Rodríguez, con el propósito de obtener concesiones mineras en Venezuela. El encuentro con Rodríguez se produjo meses después de las propuestas de Prince de un ejército mercenario para derrocar a Maduro, a distintas personas cercanas al títere de Trump, Juan Guaidó. Una vez más, se perdió la conexión de Shiblaq.
El acuerdo de Shiblaq lleva años en proceso y tiene todos los ingredientes clave, incluido otro asociado (Fuad Huseynli) que es «Ex director adjunto de productos básicos globales en VTB Capital Plc».
Es poco probable que Shiblaq o sus asociados sean sancionados por el Tesoro de los Estados Unidos. Maduro ha demostrado su capacidad para reírse del régimen de sanciones mal implementado, y personajes como Shiblaq, Hannam y Prince son precisamente lo que se necesita. En lugar de debilitar su control, las medidas de la administración Trump y Biden han logrado fortalecer la posición de Maduro a niveles sin precedentes. Las próximas elecciones serán la coronación definitiva de Maduro, con el visto bueno de la Unión Europea, el Centro Carter y todos los principales partidos políticos de Venezuela.
Y luego, está Boris Johnson, al frente de un gobierno caracterizado por la sordidez. Si bien el Reino Unido ha implementado algunas sanciones contra algunos chavistas, Shiblaq tampoco tiene absolutamente nada que temer aquí. Venezuela puede resultar ser el único lugar donde Shiblaq realmente lo saca.