Hugo Chávez fue un producto mediático. Cuando lo atraparon en 1992, liderando un golpe contra el elegido democráticamente Carlos Andrés Pérez, se le permitió dirigirse a la nación, en vivo. Su llamado a sus compañeros golpistas a deponer las armas y su discurso «por ahora» lo convirtieron en un ícono nacional al instante. Chávez sabía, mejor que cualquier político en Venezuela, lo que significaba el control de los medios. Y así trató de construir un imperio mediático, o como diría uno de sus ministros «crear una hegemonía comunicacional, pero desde el concepto gramosciano», que significa «construir un imperio mediático hegemónico modelado sobre los conceptos de Gramscy». Berlusconi, o Slim estarían orgullosos… Chávez hizo todo lo posible para que esto se hiciera, arrojó incontables cantidades de fondos públicos, pero pronto se dio cuenta de que su imperio mediático tenía muy poca penetración. La gente siguió favoreciendo los canales y periódicos tradicionales. De hecho, RCTV, un canal de televisión simpatizante de la oposición, tuvo los índices de audiencia más altos a nivel nacional. Entonces, ¿qué hizo Chávez? En 2007 le quitó la licencia indefinida a RCTV y envió a sus matones a tomar el canal y millones de dólares en equipos de transmisión.
Ese fue el primer obstáculo. Entonces quedó claro que Globovisión, un canal de noticias de 24 horas que critica a su régimen, tenía que ser silenciado. Entonces, en lugar de repetir lo que le hizo a RCTV, rotundamente condenado por todas las ONG de derechos humanos, multilaterales, figuras políticas y gobiernos democráticos del mundo, Chávez los asfixia con innumerables procedimientos legales, visitas de organismos de control de la radiodifusión y multas. La situación de los dueños de Globovisión llegó a ser tan insoportable que huyeron del país y desde su exilio en EE.UU. la vendieron a un grupo de inversionistas, leen compinches del régimen chavista. La compra de Globovisión está siendo impugnada, pero ese es otro tema.
Los dos canales de televisión que emitían regularmente críticas se ocuparon, la atención se centró en los periódicos. Tradicionalmente, El Nacional, El Universal y Ultimas Noticias han sido los más grandes de Venezuela, los dos primeros en círculos de clase media/alta, el último entre los pobres. Dado que Venezuela tiene mucha más gente pobre que de clase media o alta, Ultimas Noticias es, por mucho, el periódico más leído. Fuentes anteriores de Ultimas Noticias me dijeron que imprimía más que El Nacional y El Universal juntos. En todo caso, El Nacional fue cooptado. Su dueño, Miguel Henrique Otero, se casó con una mujer llamada Antonieta Jurado. Jurado fue asistente personal de Juan Barreto, el matón chavista ex alcalde de Caracas que solía escribir columnas para El Nacional, y una vez en el poder le devolvió el favor utilizando a El Nacional como medio de propaganda de su oficina. Además de la rendición de El Nacional, Jurado y Otero también tienen una participación mayoritaria en Noticias24.com, quizás el sitio de noticias más popular de Venezuela. El Universal, hasta donde yo sé, sigue siendo independiente, mientras que Ultimas Noticias -durante la mayor parte del reinado de Chávez claramente partidario de su régimen y beneficiario de miles de millones en publicidad- fue comprado recientemente por otro «grupo de inversionistas». Este otro grupo, habiendo visto cómo Globovisión casi ha fracasado desde la adquisición tardía y los desafíos legales relacionados, supuestamente designó a un banquero, Carlos Acosta López (un hombre con su propio pasado dudoso), para administrar Ultimas Noticias. Fuentes familiarizadas con la compra me dijeron que los nuevos propietarios -entre los que se encuentra el banquero Víctor Vargas– quieren mantenerse a distancia y no ser identificados con Ultimas Noticias por temor a que sus números de lectores caigan en picado. La fuente también dijo que el objetivo de estas adquisiciones es despejar el rastro de fortunas multimillonarias hechas por medios ilegales, al estilo de Carlos Slim, quien se benefició de su estrecha amistad con Carlos Salinas de Gortari y el PRI en México.
Con todo, no hay medios de alcance nacional que puedan ensombrecer la construcción gramsciana controlada por el chavismo y sus compinches. En el último giro de los acontecimientos, el periodista Nelson Bocaranda informa hoy:
45 millones de dólares habría sido la suma pagada por algunos “bolichicos”, los muy jóvenes empresarios boliburgueses que crecieron a la sombra del drama eléctrico, por uno de los operadores de cable más importantes del país. La firma fue en Texas…
A Bocaranda le gusta el lenguaje críptico y hoy en día tiene que defenderse en tribunales canguro chavistas, así que permítanme explicar su mensaje: Derwick Associates compró Intercable, de HM Capital Partners, por $45 millones. ¿Por qué una empresa cuya «experiencia» está en el sector energético compraría una compañía de cable? Déjame aventurarme a adivinar. Cuando el deshonrado Mario Silva no definido seguía siendo una figura respetada dentro del chavismo, denunció que las empresas de cable estaban “saboteando” la señal del canal de televisión estatal venezolano. Silva continúa afirmando que «investigaría a los propietarios y los denunciaría a diario…» e identifica a Intercable, entonces propiedad de HM Capital Partners, como uno de los culpables. Avance rápido cuatro meses: una empresa a la que se le han otorgado más de $ 3 mil millones en contratos de energía, la primera inversión de diversificación está en el cable.
Los canales de propaganda del chavismo están sobrerrepresentados en Intercable. Si bien Intercable no parece estar en el negocio de producir contenido, sería interesante monitorear qué canales, si es que hay alguno, se eliminan de su lista de canales. Solo para estar seguro, envié un correo electrónico a Sarah Bradley de HM Capital Partners (ahora conocida como Kainos Capital):
Estimada señora Bradley,
Soy un periodista de investigación venezolano radicado en Londres.
Hace dos semanas, me informaron que un grupo venezolano (Derwick Associates y/o sus ejecutivos Leopoldo Alejandro Betancourt López, Pedro Trebbau López, Francisco Convit) había comprado Inter, una empresa de cable que opera en Venezuela en la que HM Capital Partners tenía una participación mayoritaria.
El periodista venezolano Nelson Bocaranda informó hoy que se cerró el trato en Texas, por $45 millones.
Por lo tanto, me gustaría preguntar:
– ¿Puedes confirmar el trato?
– ¿Puede confirmar la identidad de la parte adquirente?
– ¿Puede confirmar la cantidad pagada?
– ¿Hizo su empresa alguna diligencia debida en cuanto a la legitimidad de los fondos utilizados en la adquisición?
Le agradecería si pudiera responder a lo anterior.
Cordialmente,
alek boyd
Esperemos que la señora Bradley pueda responder.