La subasta judicial de CITGO Petroleum Corp., filial estadounidense de PDV Holding Inc., se encuentra en sus últimos días, y un nuevo actor ha sorprendido al mercado. Amber Energy, afiliada de la firma de inversión con sede en Nueva York, Elliott Investment Management, presentó una oferta de último minuto por $8.82 mil millones, según una carta presentada en los procedimientos legales en Delaware citada por Bloomberg News.
PDV Holding, una subsidiaria estadounidense de la petrolera estatal venezolana PDVSA, es la accionista indirecta única de CITGO, que posee y opera refinerías en Lake Charles, Louisiana; Lemont, Illinois; y Corpus Christi, Texas, con una capacidad combinada de aproximadamente 807,000 barriles diarios, convirtiéndola en el quinto refinador independiente más grande de Estados Unidos. Además, CITGO cuenta con 42 terminales, ocho oleoductos, tres plantas de lubricantes y suministra combustible a más de 4,300 estaciones de servicio independientes en 31 estados de EE. UU., todos al este de las Montañas Rocosas.
La historia de CITGO en Estados Unidos se remonta a 1965, cuando Cities Service Co. creó la marca. Posteriormente, pasó por manos de Occidental Petroleum y Southland Corp., la fundadora de 7-Eleven, antes de ser adquirida totalmente por PDVSA en 1990. Desde 2020, la empresa se encuentra en venta, en medio de inestabilidad política y económica en Venezuela, sanciones estadounidenses y preocupaciones sobre posibles intereses de Rusia en la compañía.
Aunque CITGO sigue siendo propiedad de Venezuela, desde 2019 opera bajo una licencia estadounidense, lo que la protege frente a acreedores. Por ello, cualquier comprador requiere aprobación del Departamento del Tesoro de EE. UU. para concretar la adquisición.
Amber Energy, con sede en Houston, presentó su oferta el pasado fin de semana, en competencia con otros postores, incluyendo acuerdos pendientes con tenedores de bonos que reclaman participación en PDV Holding, según la carta de Red Tree Investments LLC, un acreedor venezolano y postor anterior. Esta propuesta contempla $5.86 mil millones para acreedores, además de resolver $2.86 mil millones en reclamos contra PDVSA, sumando un valor total de $8.821 mil millones, incluyendo tarifas de ruptura.
El anuncio complica la prolongada batalla legal de acreedores venezolanos para apoderarse de PDV Holding y recuperar más de $20 mil millones en reclamaciones. Amber Energy había intentado comprar la compañía previamente, sin éxito, y decidió incorporarse nuevamente a esta ronda a mediados de año.
El juez de Delaware, Leonard Stark, tiene programada la audiencia de venta para el 18 de agosto, tras la cual se espera que se determine al ganador de la subasta. Hasta el momento, no se han hecho públicos los términos detallados de la oferta de Amber Energy.