Por Karem Galvez
El alcalde de Miami, Francis Xavier Suarez, se ha convertido en uno de los principales defensores de las criptomonedas en Estados Unidos, pero su ambición política le ha llevado a entablar una peligrosa alianza con Sam Bankman-Fried, fundador del mercado de criptomonedas FTX, que ha sido arrestado y acusado de fraude y conspiración por las autoridades federales.
Suárez, que aspira a convertir a Miami en la capital mundial de las criptomonedas, ha mantenido una relación estrecha y cordial con Bankman-Fried, a quien ha elogiado como un innovador y un visionario. El alcalde ha comprado personalmente bitcoin y ether, las dos principales criptomonedas del mercado, y ha impulsado iniciativas para que los empleados municipales puedan cobrar sus salarios en criptoactivos.
Además, Suárez ha apoyado el acuerdo de patrocinio entre FTX y el estadio Miami Heat, que tenía una vigencia de 19 años y que suponía el cambio de nombre del recinto deportivo por el de la empresa de Bankman-Fried. El alcalde también ha participado en eventos y conferencias junto al empresario, como la Cumbre virtual Ethereal de 2021, donde conversaron con Decrypt EIC Dan Roberts sobre la aceptación de las empresas de criptomonedas en Miami y cómo regular las criptomonedas.
Estadio Miami Heat
Sin embargo, esta alianza se ha vuelto un arma de doble filo para Suárez, que ahora tiene que lidiar con el escándalo que rodea a Bankman-Fried y a su compañía. El fundador de FTX fue arrestado el lunes 12 de diciembre de 2022 en Nassau, Bahamas, donde residía junto a otros empleados de su empresa en un lujoso penthouse valorado en 40 millones de dólares. El arresto se produjo a petición del gobierno de Estados Unidos, basado en una acusación sellada presentada por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Al día siguiente del arresto, el 13 de diciembre de 2022, la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) presentaron cargos públicos contra Bankman-Fried por violar las leyes de valores y por defraudar a los inversores. Según las autoridades, el ex CEO de FTX provocó el colapso de su plataforma de intercambio de criptoactivos, que se declaró en bancarrota el 11 de noviembre de 2022, dejando a más de un millón de depositantes sin acceso a sus fondos. Además, Bankman-Fried habría transferido ilegalmente fondos de los clientes de FTX a Alameda Research, una firma comercial hermana que también fundó y que perdió miles de millones de dólares en operaciones arriesgadas.
Bankman-Fried se enfrenta a múltiples cargos de fraude electrónico y conspiración relacionados con el derrumbe de FTX y Alameda. El empresario fue trasladado a Nueva York para ser procesado. Posteriormente, el 22 de diciembre de 2022 Sam Bankman-Fried salió en libertad bajo fianza y permanece en arresto domiciliario mientras espera el juicio en EE.UU. por la presunta estafa millonaria que cometió a través de su compañía.
Ante este panorama, el alcalde Suárez ha tratado de distanciarse de Bankman-Fried y ha asegurado que no tenía conocimiento de las actividades ilícitas del fundador de FTX. En un comunicado, el alcalde expresó su decepción y preocupación por el arresto y dijo que esperaba que se aclararan los hechos y se hiciera justicia.
No obstante, Suárez no ha renunciado a sus planes de impulsar el ecosistema cripto en Miami, ni al acuerdo con FTX para el estadio Miami Heat. El alcalde ha afirmado que este caso no afectará a su visión sobre las criptomonedas como una oportunidad para democratizar el acceso al sistema financiero y generar riqueza para su comunidad. Asimismo, Suárez ha indicado que el contrato con FTX es entre la empresa y el condado de Miami-Dade, y que no depende de una sola persona. “Confío en que FTX podrá superar esta situación y seguir operando con normalidad”, concluyó.
Sin embargo, esta confianza puede resultar ingenua o imprudente, ya que FTX está bajo la lupa de las autoridades y su futuro es incierto. Además, la imagen pública del alcalde puede verse afectada por su relación con Bankman-Fried, cuya vida personal también ha sido objeto de escándalo.
Según varios medios2, Bankman-Fried residía en Bahamas junto a otros nueve empleados de su empresa, con quienes compartía una vida supuestamente alimentada por drogas, comida vegetariana y sexualidad abierta. Bankman-Fried habría consumido anfetaminas para mantenerse despierto y trabajar durante largas horas. También habría mantenido una relación sentimental intermitente con Caroline Ellison, ex CEO de Alameda Research y gran fanática de Harry Potter.
Estos detalles pueden parecer irrelevantes para el caso judicial contra Bankman-Fried, pero pueden contribuir a erosionar la credibilidad y la reputación del fundador de FTX ante la opinión pública. Y esto puede salpicar también al alcalde Suárez, que se ha mostrado como un amigo y un admirador del empresario.
Por eso, Suárez pudiera quizás ser más cauteloso y crítico respecto a su alianza con Bankman-Fried y con FTX. No se trata solo de defender los intereses económicos o políticos del alcalde o del condado. Según algunas opiniones, se trata también de proteger los derechos e intereses de los ciudadanos que confían en las criptomonedas como una alternativa financiera válida y segura.
Las criptomonedas son una realidad innegable y tienen un gran potencial para transformar el mundo. Pero también son un terreno propicio para el fraude, la especulación y la evasión fiscal.
El caso de Bankman-Fried es un ejemplo claro de cómo la falta de transparencia y ética puede poner en riesgo a millones de personas que invierten sus ahorros en criptoactivos.
El alcalde de Miami y el fundador de FTX, acusado de fraude, se unieron en varios eventos y negocios
El alcalde de Miami, Francis Suárez, y el fundador y exdirector ejecutivo de FTX, Sam Bankman-Fried, quien se encuentra acusado de múltiples delitos financieros en Estados Unidos, han participado juntos en varios eventos y negocios relacionados con las criptomonedas.
Uno de los más destacados fue el acuerdo de patrocinio por el que FTX pagó 135 millones de dólares por 19 años para poner su nombre al estadio del equipo de baloncesto Miami Heat. El acuerdo se anunció en junio de 2021 y contó con el apoyo del alcalde Suárez, quien se ha mostrado favorable a impulsar el desarrollo de la industria cripto en la ciudad.
Otro evento en el que coincidieron fue la conferencia Bitcoin 2021, celebrada en Miami en junio de ese mismo año, donde ambos participaron como ponentes. Suárez habló sobre su visión de convertir a Miami en un centro global de innovación y adopción de las criptomonedas, mientras que Bankman-Fried presentó su plataforma FTX como una de las más avanzadas y seguras del mercado.
Además, Suárez y Bankman-Fried han mantenido reuniones privadas para discutir sobre el futuro de las criptomonedas y el papel de Miami como ciudad líder en este ámbito. En una entrevista con Bloomberg en agosto de 2021, el alcalde reveló que había cenado con el fundador de FTX y que habían hablado sobre posibles inversiones y proyectos en la ciudad.
Sin embargo, la relación entre ambos se ha visto afectada por el colapso de FTX, que se declaró en bancarrota el 11 de noviembre de 2022 tras una serie de retiros masivos de clientes y reportes de que había mezclado activos con Alameda Research, el fondo de cobertura cripto de Bankman-Fried.
Los fiscales estadounidenses acusan a Bankman-Fried de defraudar a los inversores y prestamistas de FTX, robar miles de millones de dólares en fondos de los clientes para cubrir pérdidas en Alameda, comprar bienes raíces y hacer contribuciones políticas ilegales a través de un esquema de donantes ficticios. También lo acusan de sobornar a funcionarios chinos.
Ante esta situación, el Miami Heat y el condado de Miami-Dade anunciaron el 11 de noviembre de 2011, que terminaban su relación con FTX y que buscarían un nuevo socio para los derechos del nombre del estadio, que dejaría de llamarse FTX Arena1. En un comunicado conjunto, calificaron los reportes sobre FTX como “extremadamente decepcionantes” y dijeron que trabajarían juntos para encontrar un nuevo socio.
FTX era una de las mayores empresas de criptomonedas del mundo, con una valoración estimada en 32.000 millones de dólares y unos 1,2 millones de usuarios registrados que usaban el intercambio para comprar y vender divisas digitales como bitcoin y otras muchas. Su caída fue una de las más impactantes historias del mundo financiero en 2022.
Semanario El Venezolano. Madrid, del 03 al 16 de agosto de 2022